Para quienes pescamos en el trópico ya sea en agua salada o en la selva una de las grandes preocupaciones es pisar una raya mientras vadeamos las orillas, claro! una preocupación que se esfuma a medida que avanzamos entre el agua y lanzamos la mosca a sitios potenciales.

Siendo tan inevitable esta amnesia escribo esto sin pretender hacer un tratado científico para que lo tengan en cuenta ya que Yo sufrí el olvido y un aguijón de raya en el pie me lo recordó.

Las especies de rayas que llevan un arpón en la cola son variadas y existen tanto en agua dulce como en agua salada. Se alimentan en el fondo, buscan crustaceos, moluscos entre el fango y/o superficies rocosas. Se esconden en superficies blandas ya sean arenosas o fangosas y jamas van a buscar chuzarnos. Por el contrario, son bastante tímidas y van a preferir la fuga antes que atacarnos.

Es por esto que es tan importante deslizar los pies mientras avanzamos en el agua, ellas nos sienten y escapan o incluso las podemos tocar de lado lo cual tambien las hace nadar lejos. El verdadero peligro es al avanzar despegando los pies del fondo porque las pisamos e inevitablemente se van a defender.

Que es y como funciona el arpón?

Las rayas y demás peces cartilaginosos tienen una serie de placas de forma romboide hechas de dentina por lo cual son llamadas escamas placoideas. Los picos en estas placas son las que hace que se sienta la piel de estas como una lija.

El aguijón o aguijones de una raya son una modificación de los picos presentes en las placas que se hacen más grandes en la cola. Estos pueden llegar a los 37 cm de largo, con mucho filo y bordes retroaserrados.

Poseen unas ranuras envainadas las cuales se rompen al entrar el aguijón, en estas hay glándulas productoras de veneno el cual es una toxina proteica termosensible que produce gran dolor e incluso puede alterar la respiración y el ritmo cardiaco. Rara vez puede causar la muerte a menos que halla alergia o como en el caso de Steve Irwin entre derecho al corazón.

Que más puede producir el veneno? Muerte del tejido, desmayo, presión baja, calambres, nauseas, vomito, dolor de cabeza, debilidad, parálisis, sangrado, espasmos, arritmia, inflamación e infección entre otros.

Mi caso

Sucedió mientras pescabamos un bajo en el mar, estabamos avanzando hacia una punta de piedras que generalmente tiene baby tarpon. Teníamos el agua a la cintura mientras caminabamos lanzando tarpon toads oscuros hacia los mangles. La idea era cubrir la mayor cantidad de agua posible.

El oleaje había levantado bastante la arena por lo cual estaba turbia el agua y básicamente todo el escenario se veía perfecto para pescar róbalos o tarpons.

El chuzón lo sentí contundente, fue en la parte baja del pie, solo estaba usando unas sandalias con suela gruesa, el aguijón entró limpio y sentí perfectamente como se cortaba la piel al salir. Tal y como si la cortaran con unas pinzas.

En ese momento no había tanto dolor por lo cual le dije a mi compañero de pesca que siguieramos hasta las piedras ya que estabamos al lado, me revisé la herida por si tenía un pedazo de aguijón y tengo que confesar que en mi gran ignorancia sobre el tema, oriné la herida...

Francisco enganchó un tarpon pequeño que se soltó antes de poder tomar la foto y Yo claramente me emocioné y me puse a lanzar en la misma zona hasta que el dolor empezó a crecer y crecer.

Salimos por entre unos mangles, bastante barro y terreno desigual que no es fácil para caminar, había agua estancada y esto era cerca de una pesquera, se imaginarán los olores, en fin. Tomó cerca de 20 minutos de caminada a una via principal para poder coger una moto que me llevara al hospital. El dolor solo iba en crescendo.

30 minutos después de salir y cerca de unos 50 minutos desde la picada llegué a urgencias donde me atendieron de inmediato. La médico rural que me atendió jamas había tenido un caso de picadura, por lo cual ordenó limpieza mientras iba a investigar, en este momento el dolor no me lo aguantaba. Increíblemente llega uno a pensar que es mejor no tener el pie (toco madera). Pero es desesperante.

Me aplicaron un par de inyecciones, Dexametasona y Diclofenaco. Que en realidad no sirvieron para nada, o por lo menos no para el momento.

Que como es el dolor?

La mejor manera de explicarlo que se me ocurre es como si algo se metiera en la médula de los huesos y depronto empezara a crecer y crecer estirando el hueso a la fuerza desde dentro mientras se prende fuego el pie y alguien lo golpea con un martillo repetídamente.

A parte de esto no sentí dolor de cabeza ni nauseas ni arritmias aunque si espasmos musculares en el pie.

Finalmente apareció un enfermero que también es buzo, quien volvió a limpiar y tocar con fuerza por si había algún pedazo de aguijón. Vi las estrellas vi los planetas y gracias al señor existen en castellano palabras contundentemente deliciosas que no quitan el dolor pero alivian de alguna manera.

Fue el quien trajo el agua caliente y me puso un poco de anestesia en la herida.

Llegué al hotel a meter el pie en agua caliente repetidas veces. Esta es la clave, recuerdan que el veneno es termosensible? Pues es la mejor manera de aliviar los dolores y cortar el efecto de la toxina.

La herida se demora en cerrar, al siguiente día ya estaba pescando de nuevo, desde el bote claro está. Ustedes pescadores entenderán. Siempre estuvo drenando el hueco por el que entró el aguijón. Me enviaron Cefalexina como antibiotico y acetaminofén. Repetí los baños de agua caliente y así seguí pescando el resto de la semana.

Ya son 6 días desde la chuzada, ya no hay dolor, aunque si hay cierta molestia cuando camino mucho que me recuerda el dolor del hueso. La herida aún no está cerrada totalmente, es profunda. Al rededor está morada la piel y todavía hay un poco de inflamación.

No era una raya grande, la cantidad de veneno que entra al tejido depende del tamaño según he leido y en algunos casos que llaman secos no entra toxina. Afortunádamente no se rompió el aguijón y no estabamos lejos de atención médica.

A tener en cuenta

-Deslizar los pies!

-Nunca confiarse en superficies pedregosas, estas zonas también tienen comida para las rayas y claramente estarán ahí.

-Usar zapatos de wading altos y ojalá reforzados.

-Que no sea común el tema no quiere decir que no suceda.

-Agua tan caliente como se puedan aguantar en caso de una picada.

-Desinfectar la zona

-Ir al médico lo más pronto posible, puede haber un pedazo de aguijón.

-Evitar automedicarse

-Prevenir una infección mayor. Hay bacterias que pueden producir una celulitis.

-En zonas muy alejadas, prevenir. O no vadear o hacerlo bien equipados.

-La orina solo funciona con toxinas sensibles al ph como la de erizos o meduzas.

-No la cojan contra las rayas, son especies sensibles muy importantes para el ecosistema en el que viven.

-No usar gasolina o combustibles para limpiar la herida

-No olvidarlo